스티븐 호킹(Stephen Hawking)의 어린 시절, 업적, 명언 그리고 사망

스티븐 호킹(Stephen Hawking)은 영국의 이론물리학자로, 블랙홀과 우주의 기원에 관한 중요한 연구로 유명합니다. 루게릭병으로 신체적 제약을 겪으면서도 과학적 발견과 이론물리학 연구를 수행한 위대한 과학자로서 기억되고 있습니다. "시간의 간주"라는 책으로 일반 대중에게 물리학적인 개념을 알기 쉽게 설명한 것으로도 유명합니다.

 

 

스티븐 호킹의 어린 시절

스티븐 호킹(Stephen Hawking)은 1942년 1월 8일에 영국 옥스퍼드에서 태어났습니다. 그의 초기 생활은 보통 가정에서 시작되었지만, 어린 시절부터 탁월한 지적 능력을 드러내었습니다.

호킹은 어린 시절부터 수학과 과학에 대한 깊은 호기심을 품고, 독서와 연구에 많은 시간을 할애했습니다. 그의 아버지는 의사였으며, 어머니는 수학을 젊은이들에게 가르치는 일을 하셨습니다. 이러한 환경은 호킹이 어린 시절부터 과학적 영감을 받을 수 있도록 도왔습니다.

그는 센터 스쿨(St. Albans School)을 시작으로 스테인 메이슨필드 스쿨(St. Albans High School for Girls)로 전학하여 보다 전문적인 교육을 받았습니다. 그의 뛰어난 능력은 빠르게 드러나며, 특히 수학 문제 해결 능력이 돋보였습니다.

 

케임브리지 대학교(University of Cambridge)에서 물리학을 공부하기 시작한 호킹은 이미 그 시절에 탁월한 지적 재능과 물리학적 직관력을 뽐냈습니다. 그는 이후 케임브리지 대학교 트리니티 칼리지(Trinity College)로 진학하여 학업을 계속했습니다.

1960년, 그는 자연과학 학사 학위(Bachelor of Arts in Natural Sciences)를 취득하였으며, 1962년에는 학업 우수성으로 호너즈 학사 학위(Honors Bachelor of Arts)를 받았습니다.

대학원 과정을 밟으며 호킹은 상대성 이론과 블랙홀에 대한 연구를 전개하였습니다. 1965년, 그는 블랙홀의 특성과 입자 생성에 대한 박사 학위를 받으며 학계의 주목을 받게 되었습니다. 이로써 그의 블랙홀 연구는 과학적으로도 높이 평가되게 되었습니다.

 

스티븐 호킹과 루게릭병

스티븐 호킹은 21세기 초기에 루게릭병(전신성 경화증, ALS)에 걸렸습니다. 이 질병은 중추 신경계를 통해 근육들을 제어하는 뉴런들이 손상되면서 발생하며, 근육 약화와 기능 장애를 초래합니다. 호킹의 루게릭병이 어떻게 시작되었는지에 대해서는 정확한 원인이 밝혀지진 않았지만, 아래는 그에 대한 약간의 설명입니다.

호킹의 증상은 1963년에 처음으로 나타났습니다. 그 당시에는 학교에서의 업무를 수행하던 중 갑자기 손이 제어되지 않아 글을 쓰는 것이 어려워진 것을 느꼈습니다. 그의 발음도 점점 악화되고, 삼촌의 결혼식에서 벌이는 이야기를 들려주려 할 때 제대로 된 발음이 되지 않았다는 이야기도 전해졌습니다. 그리고 근육의 힘을 잃는 증상이 점차 확대되었습니다.

1963년 말에는 앞으로 나아가는 걸음마조차 어려워지고, 1964년에는 목소리가 거의 들리지 않게 되었습니다. 그 후, 루게릭병 진단을 받게 되었으며 의사들은 호킹의 수명이 단 몇 년 남지 않을 것이라고 예상했습니다.

그러나 호킹은 이런 어려움을 극복하고 과학 연구와 이론물리학 연구를 계속했습니다.

 

스티븐 호킹의 업적

1. 블랙홀 복사설 (Black Hole Information Paradox): 호킹은 1970년대에 블랙홀의 복사설을 제시하여, 블랙홀 내에서 정보가 파괴되는 것이 아닌 보존된다는 주장을 하였습니다. 이로써 블랙홀의 본질과 정보 보존에 대한 논란을 제기하며, 이 문제는 아직까지도 활발한 논의 주제입니다.

 

2. 호킹 복사설 (Hawking Radiation): 1974년, 호킹은 블랙홀 주변에서 입자와 반입자 쌍이 생성되어 방출되는 것을 설명하는 호킹 복사설을 제안했습니다. 이로써 블랙홀이 빛을 발하는 메커니즘을 이해하는 데 기여하였으며, 블랙홀 물리학의 중요한 개념을 제시한 것으로 평가받습니다.

 

3. 시간의 시작과 빅뱅 이론 (The Beginning of Time and Big Bang Theory): 호킹은 빅뱅 이론에 대한 연구를 통해 우주의 탄생과 확장에 대한 중요한 개념을 발전시켰습니다. 그는 빅뱅 이전에 시간이 없었다는 주장을 통해 우주의 탄생에 대한 새로운 이해를 제시하였습니다.

 

4. 양자중력의 역사적 발전 (Historical Development of Quantum Gravity): 호킹은 양자중력의 발전 과정에 기여하였으며, 양자 중력론을 탐구하는 동안 블랙홀과 시간 공간에 대한 이론을 발전시켰습니다. 이는 현대 물리학에서 중요한 주제 중 하나입니다.

 

5. 과학 대중화와 교육 (Science Popularization and Education): 호킹은 과학을 일반 대중에게 알리는 데 많은 노력을 기울였습니다. 그의 책 "시간의 간주"는 어려운 물리학 개념을 이해하기 쉬운 언어로 설명한 것으로 세계적인 베스트셀러가 되었습니다. 그의 과학 대중화 노력은 물리학을 더 많은 사람들에게 다가갈 수 있도록 도왔습니다.

 

스티븐 호킹의 명언

"지식의 가장 큰 적은 무지가 아니라, 지식의 착각입니다."(The greatest enemy of knowledge is not ignorance, it is the illusion of knowledge.)

 

"별들을 올려다보며 땅을 내려다보지 마십시오. 보는 것을 이해하려고 노력하고, 우주가 존재하는 이유에 대해 궁금해하십시오. 호기심을 가져보십시오."(Remember to look up at the stars and not down at your feet. Try to make sense of what you see and wonder about what makes the universe exist. Be curious.)

 

"삶이 얼마나 어려워 보이더라도, 당신이 할 수 있는 일이 언제나 있고 성공할 수 있습니다."(However difficult life may seem, there is always something you can do and succeed at.)

 

"지능은 변화에 적응하는 능력입니다."(Intelligence is the ability to adapt to change.)

 

"당신이 항상 화나거나 불평만 한다면 사람들은 당신을 위해 시간을 내지 않을 것입니다."(People won't have time for you if you are always angry or complaining.)

 

스티븐 호킹의 사망

스티븐 호킹은 2018년 3월 14일에 영국의 케임브리지 자택에서 별세하였습니다. 그는 루게릭병(ALS)으로 인한 신체적 제약에도 불구하고 수십 년간 과학 연구와 물리학 분야에서의 혁신적인 업적을 이어나갔습니다. 그의 사망은 물리학계와 전 세계에서 큰 감동과 애도를 불러일으켰습니다.